Odnaleziono 44 planet poza Układem Słonecznym. Przekracza to średnią z badań pozasłonecznych wynoszącą 10 lub mniej. Wyniki poprawią istniejące modele systemów słonecznych i pomogą naukowcom zbadać atmosferę egzoplanet. Stworzone nowe metody przyspieszą również potwierdzenie kandydatów na obce światy.
Międzynarodowy zespół astronomów połączył dane z Keplera NASA, teleskopu kosmicznego Gaia ESA i amerykańskich teleskopów naziemnych. Badanie przejął John Livingston, absolwent Uniwersytetu Tokijskiego. W końcu udało się znaleźć 44 świat z opisem ich cech.
Niektóre wyniki zapewniają niesamowite opisy. Na przykład 4 planety wykonują loty orbitalne gwiazd w mniej niż 24 godziny. Oznacza to, że rok dla każdego świata jest krótszy niż ziemia. Miło było również znaleźć wiele małych światów. 16 było w tej samej klasie co Ziemia, podobnie jak mała planeta wielkości Wenus.
44 potwierdzone planety, a także ich przybliżona klasa wielkości, orbity i temperatura powierzchni
Wstępne obserwacje do badań wykonał Kepler, który przebudował po błędzie w 2013 roku. Wówczas dwa z czterech kół zawiodły i teleskop nie mógł spełnić pierwotnej misji badania określonego obszaru niebieskiego. Doprowadziło to jednak do powstania misji K2 z 10 kampaniami. Obserwowane planety K2 przechodzą, ponieważ przechodzą wzdłuż ścieżki orbitalnej przed gwiazdami, zmniejszając jasność. Jednak takie sygnały powodują inne zjawiska astrofizyczne, dlatego w celu potwierdzenia planetarnej natury sygnałów przeprowadzono obserwacje i szczegółową analizę statystyczną. Dodatkowe obserwacje ujawniły cechy gwiazd i wyeliminowały fałszywe alarmy. Połączenie danych K2 i Gaia umożliwiło dokładne wyprowadzenie wymiarów i temperatur planetarnych. Ustalenia zespołu obejmują 27 dodatkowych kandydatów, którzy będą przyszłym przedmiotem badań.
Naukowcy mają nadzieję, że zrozumieją, które planety mogą się tam znaleźć, ale na razie można wyciągnąć tylko rozsądne wnioski, jeśli jest wystarczająco dużo planet do wiarygodnej analizy statystycznej. Dlatego odkrycie nowych światów prowadzi do lepszego zrozumienia teoretycznego powstawania układu słonecznego.
