Giant star π1 Crane
Naukowcom udało się uzyskać pierwsze szczegółowe obrazy powierzchni gwiazdy w dużej skali, pokazujące praktycznie kołową atmosferę pyłu ze złożonymi częściami ruchomego materiału (komórki konwekcyjne).
Obiekt był gwiazdą π1 Żuraw, który można zaobserwować na półkuli południowej. Jest w ostatniej fazie życia i jest 350 razy większy niż Słońce. Jej badania pozwalają nam dokładnie zrozumieć, jak słońce będzie za 5 miliardów lat.
Konwekcja (transport ciepła z powodu wolumetrycznego ruchu cząsteczek w gazach i cieczach) odgrywa ważną rolę w procesach astrofizycznych, takich jak transfer energii, pulsacja i wiatry. Słońce ma dwa miliony ogniw konwekcyjnych o szerokości 2000 km.
Teoretycy uważają, że olbrzymy i nadolbrzymy muszą mieć kilka dużych komórek konwekcyjnych z powodu niskiej grawitacji powierzchniowej. Trudno to jednak było potwierdzić, ponieważ powierzchnie takich przedmiotów są często ukryte w kurzu. Nowe badanie wykazało, że powierzchnia π1 żurawia ma złożony wzór konwekcji, a typowa granulka jest wyciągnięta o 1,2 x 10 11 m poziomo (27% średnicy gwiazdy). Po raz pierwszy możliwe było uzyskanie takiego szczegółu gigantycznej gwiazdy. Do badania wykorzystano interferometr. Światło kilku teleskopów połączyło się, aby pokonać limit dla każdego z nich.
Gwiazdę zaobserwowano we wrześniu 2014 r. Za pomocą instrumentu PIONIER, który ma cztery połączone teleskopy (Chile). Wykorzystano również informacje interferometryczne, oprogramowanie do rekonstrukcji obrazu i algorytmy obrazowania powierzchni.
Obrazy są ważne, ponieważ rozmiar i liczba granulek dobrze pasują do istniejących modeli. Naukowcy byli również w stanie rozważyć różne kolory na powierzchni gwiezdnej, które są odpowiedzialne za różne temperatury. Pozwala to zrozumieć wewnętrzną kompozycję. Gdy temperatura wzrasta, obszar staje się jaśniejszy, a chłodne obszary będą ciemniejsze.
