W nowym badaniu naukowcy postanowili dokładnie zbadać naturę gwiazdy Hen 3-160, symbiotycznego układu podwójnego w południowej części Drogi Mlecznej. Okazuje się, że istnieje założenie, że Mira znajduje się w parze (klasie zmiennej gwiazdy świata).
Uważa się, że symbiotyczne obiekty binarne wykazują dramatyczne i epizodyczne zmiany w widmach światła, ponieważ jedna gwiazda w parze wydaje się gorąca, a druga jest zimnym olbrzymem. Naukowcy poszukują podobnych systemów do badania różnych aspektów ewolucji gwiazd.
V i IC Hen 3-160 krzywych światła gwiazdowego
Naukowcy dzielą gwiazdy symbiotyczne na dwie główne klasy: S i D. Większość przedstawicieli należy do typu S, gdzie fotosfera chłodnej gwiazdy dominuje w widmach bliskiej podczerwieni i nie można jej odróżnić od zwykłych gigantów na późnym etapie rozwoju. Symbiotyczne gwiazdy typu D wykazują dodatkowe promieniowanie związane z gęstymi obwodowymi pociskami pyłowymi. Takie obiekty doświadczają dużych zmian amplitudy z powodu obecności zmiennych światowych. Są to czerwone olbrzymy, których okres pulsacji przekracza 100 dni. Po raz pierwszy gwiazda Hen 3-160 (SS73 9, WRAY 15-208 i 2MASS 08245314-512832) została zauważona w latach 60. XX wieku, ale nie przeprowadzono szczegółowych badań, więc niewiele było wiadomo o naturze składników. Grupa naukowców postanowiła przeanalizować dane z obserwacji spektroskopowych i fotometrycznych uzyskane w 20-letnim okresie obserwacji.
Zespół wykorzystał widma optyczne uzyskane przez spektrograf SpUpNIC na 1,9-metrowym teleskopie Obserwatorium Radcliffe'a. Odkrycia sugerują, że kura 3-160 jest zmienną typu światowego, pulsującą z okresem 242,5 dnia. Co więcej, jest to pierwszy znany symbiotyczny Świat ze wzmocnionym procesem S.
Astronomom udało się również oszacować odległość systemu Hen 3-160. Okazuje się, że podwójny obiekt żyje w odległości 30 600 lat świetlnych od Ziemi i około 4 200 lat świetlnych ponad dyskiem Drogi Mlecznej.
