Europejskie agencje kosmiczne jednoczą się! W ubiegłym tygodniu ESA, Niemieckie Centrum Lotnictwa i Kosmonautyki oraz Francuska Agencja Kosmiczna CNES połączyły siły, aby przeprowadzić specjalną kampanię paraboliczną, w całości poświęconą eksperymentom w dziedzinie nauk przyrodniczych. Od 4 czerwca do 7 czerwca przeprowadzono osiem eksperymentów na trzech poziomach częściowej grawitacji, a kolejne na parabolicznej kampanii lotniczej.
Podczas lotów parabolicznych bez grawitacji, zespoły badawcze podlegają 20-sekundowym skokom nieważkości, podczas których wykonują różne testy (od badań życia, demonstracji technologicznych i fizyki materiałów). Co dzieje się z tym stopniem nieważkości?
Naukowcy mieli wyjątkową okazję do przeprowadzenia testów z grawitacją na ćwierć, pół i trzy czwarte. Celem jest lepsze zrozumienie zależności biologicznej od grawitacji. Przyszli koloniści spędzą dużo czasu na Marsie i Księżycu, dlatego ważne jest, aby zdawać sobie sprawę z poziomu wpływu na ciało i funkcjonowanie.
Jeden eksperyment badał wpływ częściowej grawitacji na funkcje mózgu. Wczesne analizy wykazały, że krótkotrwała ekspozycja na mikrograwitację zwiększa funkcje neurokognitywne z powodu zwiększonego przepływu krwi do mózgu. Ale długi lot ma negatywny wpływ. Inna grupa wystawiła korzenie młodej rośliny na dawki częściowej grawitacji i kontrolowała wzrost za pomocą laserów, aby zbadać, jak mogą pozostać „uziemione” przy braku grawitacji. Rośliny szybko dostosowują się do nieważkości, ale ważne jest, aby zrozumieć, jak to się dzieje na poziomie komórkowym.
Loty paraboliczne są jednym ze sposobów tworzenia warunków mikrograwitacji na Ziemi. Ale jak oni to robią? Ten manewr jest często wykonywany przez A310 Zero-G. Po gwałtownym wzroście do 50 stopni piloci zmniejszają ciąg i wysokość, aby pozbyć się oporu powietrza i unieść. To ustawia płaszczyznę na parabolicznej ścieżce lotu. Następnie spada na szczyt paraboli, tworząc zero ciągu przez 20 sekund.
Aby uzyskać częściową grawitację, ustaw mniejszy kąt. Manewr jest powtarzany co 3 minuty 31 razy na lot. ESA przeprowadza loty paraboliczne dwa razy w roku w celu przeprowadzenia badań mikrograwitacyjnych.
