Ważne jest, aby naukowcy zrozumieli pochodzenie i czasową ewolucję planetoid bliskich Ziemi, ponieważ stanowią potencjalne zagrożenie dla naszej planety. Ale nadal pozostaje tajemniczym procesem i dokładnym czasem ich powstania.
Japońscy naukowcy postanowili zbadać tę sprawę, badając cząstki uzyskane z sondy Hayabusa z asteroidy Itokok. Okazało się, że obiekt pojawił się około 4,6 miliarda lat temu, kiedy narodził się Układ Słoneczny, i upadł z kolizji z inną asteroidą 1,5 miliarda lat temu.
Skupiając się na kilku mikrometrach minerałów fosforanowych, rzadko spotykanych w cząstkach Itokawa, naukowcy przeprowadzili dokładne analizy izotopowe uranu (U) i ołowiu (Pb) w cząstkach o średnicy 50 mikronów. W tym celu wykorzystano spektrometrię masową jonów wtórnych (SISM).
Łącząc dwie serie rozpadu U 238U-206Pb (z okresem półtrwania 4,47 miliarda lat) i 235U-207Pb (700 milionów lat), okazało się, że minerały fosforanowe krystalizowały w epoce metamorfizmu termicznego (4,64 ± 0,18 miliarda lat temu) Ciało matki Itokavy, przeżywające metamorfizm szokowy z powodu katastrofalnego wpływu na inne ciało 1,51 ± 0,85 miliarda lat temu.
Pole przekroju cząstki wyekstrahowanej z asteroidy Itokawa przez sondę Hayabusa
Doniesiono, że mineralogia i geochemia cząstek przypominają minerały chondrytowe LL, które często spadają na Ziemię. Jednak okres wpływu uzyskany w badaniu (1,5 miliarda lat temu) różni się od wcześniej odnotowanego wieku szokowego chondrytów LL (4,2 miliarda lat temu). Sugeruje to, że ewolucja czasu Itokawy różni się od ewolucji macierzystego ciała chondrytów LL.
Naukowcy byli w stanie ustalić ograniczenia czasowe pierwszych próbek pobranych z asteroidy, podając konkretne liczby (bezwzględny wiek) ewolucji asteroid bliskich Ziemi, których orbity są dobrze znane. Umożliwi to dalsze zrozumienie początków i historii asteroid.
Ewolucja czasu asteroidy Itokawa
