Niebo jest bardzo duże. Jak będziemy szukać asteroid, zwłaszcza tych, które mogłyby zagrozić Ziemi?
W czasie, gdy istnieje wiele programów przeznaczonych do wyszukiwania planetoid idsLINEAR, NEOWISE, Pan-STARRS, NEAT, Spacewatch Project, Catalina Sky Survey i innych, wszystkie one napotykają trzy poważne trudności. Pierwszym z nich są ograniczenia teleskopów. Drugi to uprawnienia; asteroidy są bardzo małe i trudne do zobaczenia. I wreszcie, trzeci jest trudny do przewidzenia, w którym kierunku może iść asteroida.
Większość planetoid zbliżających się do Ziemi pochodzi z głównego pasa planetoid, który znajduje się między Marsem a Jowiszem. W stosunku do gwiazdy tła te małe obiekty poruszają się bardzo szybko.
To było prawdziwe wyzwanie i oprócz superkomputera nikt inny nie mógł przeprowadzić obliczeń wszystkich możliwych trajektorii z kilku ograniczonych obrazów. Ale jedna grupa naukowców twierdzi, że mogli rozwiązać problem z wysokowydajnymi komputerami stacjonarnymi, po prostu dlatego, że technologia się poprawiła.
W artykule opublikowanym na Arxiv i przyjętym w czasopiśmie Astrophysical Journal, trzech astronomów opisuje technikę, w której pobiera kilka krótkich ekspozycji nieba, a następnie cyfrowo „przesuwa” je, tak aby obrazy w połączeniu pokazywały pasma z gwiazd i asteroidy w jednym punkt. Twierdzą, że pomoże to znaleźć asteroidy, które są 10 razy słabsze niż te, które widzimy w zwykłych teleskopach.
Astronomowie dokonali przeglądu testu w kwietniu 2013 r., Wykorzystując dwie noce (lub zestawy danych) od 126 do 130 obrazów i przetwarzali informacje za pomocą komputera stacjonarnego przez 50 dni. Teleskop był mały - WIYN 0, 9 z obserwatorium na Keith Peak w Arizonie - ale astronomowie mają nadzieję użyć czterometrowego teleskopu w Chile na następny etap, jeśli uzyskają aprobatę.
„Przy mniejszym teleskopie zajmie to więcej czasu”, mówi naukowiec z University of Hawaii i główny autor Aren Heinze, po obronie pracy doktorskiej. „Dzięki dużemu teleskopowi możemy wykonać krótką ekspozycję na każdej części nieba i pokryć tę samą część wieżowca z większą czułością w krótkim czasie”.
Astronomowie twierdzą, że ich pomysł może pokonać kluczowe ograniczenie zwykłego poszukiwania asteroid: podczas ekspozycji próba znalezienia słabych asteroid, ich ruchu i złego wyglądu może spowodować zamazanie obiektów w tle. Jednak badania na wczesnym etapie i zajmie trochę czasu, aby dowiedzieć się, jak skuteczna jest nowa technika w porównaniu ze starą.
