Naukowcy z obserwatorium W. M. Kecka z powodzeniem przeprowadzili zbieranie danych za pomocą najnowszego instrumentu NIRES (spektrometru do blachy w bliskiej podczerwieni). Zespół ukończył pierwszy zestaw wstępnych obserwacji instrumentu i otrzymał „pierwsze światło” z obrazem widmowym mgławicy planetarnej NGC 7027.
Obserwatorium Keck nieustannie dąży do stworzenia nowoczesnej technologii, umożliwiającej dokonywanie przełomów naukowych. Uważa się, że NIRES będzie jednym z najskuteczniejszych jedno spektralnych spektrografów IR na 8-10-metrowym teleskopie zaprojektowanym do badania zjawisk wybuchowych (supernowych i rozbłysków gamma).
Moc NIRES polega na tym, że instrument jest w stanie pokryć cały zakres widmowy jednocześnie w jednej obserwacji. Jest to spektrograf rozproszony krzyżowo, działający w zakresie podczerwieni, gdzie wizualny wycinek sięga 2,4 μm.
Obraz „pierwszego światła” z NIRES pokazuje NGC 7027 - mgławicę planetarną. Widmo NIRES pokazuje widmo bliskiej podczerwieni mgławicy zdominowanej przez linie emisji wodoru i helu.
NIRES zawsze będzie w teleskopie, więc będzie szukał najbardziej nieprzewidywalnych zdarzeń. Jest to szczególnie ważne, jeśli weźmiemy pod uwagę fiksację 16 października fal grawitacyjnych powstałych w wyniku zderzenia dwóch neutralnych gwiazd.
NIRES będzie łatwy w użyciu i zawsze gotowy do użycia. Wysoka czułość pozwala obserwować niewiarygodnie słabe obiekty znalezione przez Spitzera i WISE. Galaktyki i kwazary o wysokim przesunięciu ku czerwieni są ważne do badania, ponieważ pozwalają nam zrozumieć, co stało się bezpośrednio po Wielkim Wybuchu.
