Astronauci NASA oznaczyli pierwsze lądowanie na Księżycu, ustawiając amerykańską flagę na powierzchni satelity
Ludzie poszli na księżyc 7 lat po słynnym przemówieniu prezydenta Johna F. Kennedy'ego, który uznał to zadanie za cel krajowy. Dlaczego NASA jest zmuszona czekać kolejne 11 lat na następną wizytę?
Było to pytanie zadane przez administratora NASA Jima Bridensteina 26 września podczas spotkania podkomisji senackiej w sprawie roli agencji w światowym wyścigu kosmicznym. Wielu nie rozumie, dlaczego tak długo czekać, jeśli ludzie zrobią to wcześniej, stosując mniej zaawansowane technologie. Ale administrator twierdzi, że opóźnienie jest konieczne, a okres ten zależy od dwóch czynników: skali misji i finansowania.
11-letni harmonogram wynikał z faktu, że nowoczesne cele różnią się od misji księżycowej Apollo. Teraz NASA spróbuje zrobić znacznie więcej niż w latach 60-tych. Obecny administrator próbuje nawet nie używać terminu „powrót”. Następnie Ameryka wylądowała na Księżycu 12 osób, ale od tego czasu nikt nie postawił stopy na satelicie Ziemi. Obecny plan NASA polega na budowie infrastruktury niezbędnej do wielokrotnych wizyt (robotycznych i ludzkich) na Księżycu. Oznacza to, że konieczne jest stworzenie bramy - małej stacji kosmicznej na eliptycznej 6-godzinnej orbicie, która otworzy dostęp do powierzchni Księżyca.
Ważne jest, aby wziąć pod uwagę fakt, że misja Apollo pojawiła się u szczytu zimnej wojny, kiedy Ameryka i ZSRR pracowały przed krzywą. Ameryka ustawiła flagę, ale potem księżyc został dosłownie porzucony.
Administrator nie zapomniał o temacie budżetu. W erze Apollo NASA otrzymała 50 miliardów dolarów rocznie (obecny ekwiwalent), a teraz 21 miliardów dolarów za wszystkie misje. Okazuje się, że teraz NASA będzie musiała wykonać znacznie więcej zadań, ale przy znacznie mniejszym finansowaniu. Dlatego agencja z zadowoleniem przyjmuje współpracę z firmami prywatnymi, a nawet wspiera pojawienie się sektora reklamy w przestrzeni kosmicznej.
