W środę rano zredukowany pojazd zstępujący SpaceX Dragon bez rakiety nośnej przeleciał nad Oceanem Atlantyckim. Celem testu było sprawdzenie, czy astronauci mogą bezpiecznie wylądować w razie wypadku przy starcie.
Tak zwany test „przerwania startu” przeszedł bez ludzi na pokładzie platformy startowej rakiet Falcon 9 znajdujących się w bazie sił powietrznych na przylądku Canaveral na Florydzie. Nieco na południe od niego znajduje się Centrum Kosmiczne Kennedy'ego, którego właścicielem jest NASA.
Obecnie SpaceX modernizuje jedną ze starych platform startowych do lotu z załogą na pokładzie statku kosmicznego Dragon. Są zmodyfikowaną wersją statków dostarczających ładunek do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej na podstawie umowy z NASA.
Lot wersji pasażerskiej Smoka trwał nie dłużej niż dwie minuty. Osiem silników odrzutowych SuperDraco rozmieszczonych wokół kapsuły zostało uruchomionych o 9 rano EST. W ciągu niespełna 6 sekund spalili ponad półtora tony paliwa rakietowego, a następnie wyłączyli się. Urządzenie kontynuowało lot w górę przez kolejne 15 sekund, osiągając wysokość 1400 metrów nad poziomem Oceanu Atlantyckiego. Następnie przedział ładunkowy został wyrzucony w położenie osłony termicznej, spadochrony zostały również zwolnione, aby zwolnić przed lądowaniem.
Testy przebiegły zgodnie z planem, ale inżynierowie muszą jeszcze przeanalizować informacje zebrane z ponad 200 czujników pokładowych i uszkodzenia manekinów w kokpicie. Następnie SpaceX planuje oczyścić kapsułę ze słoną wodą i przygotować ją do testów w 2016 roku.
Podczas następnego lotu, który powinien rozpocząć się od kalifornijskiej platformy firmy na kosmodromie Vandenberg, manewr ratunkowy zostanie przetestowany z rakietą przyspieszającą Falcon 9.
Przypomnijmy, że NASA wynajęła SpaceX i Boeinga do dostarczania astronautów na ISS od 2017 r., Aby przełamać monopol Rosji na loty z przeniesieniem zespołu.
