Eksperymentalny magnetyczny spektrometr alfa (AMS-02), najbardziej zaawansowany detektor w dziedzinie fizyki cząstek, został zainstalowany na pokładzie stacji kosmicznej w 2011 roku. Teraz pojawił się na nim kalorymetryczny teleskop elektronowy - detektor, który będzie używany do pomiaru wysokoenergetycznych promieni kosmicznych.
Oprócz kilku ton żywności, wody i sprzętu, japoński statek towarowy przybył w poniedziałek i dostarczył astrofizyczny teleskop do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, który uzupełni funkcje zaawansowanego magnetycznego spektrometru alfa, który mierzy przepływ naładowanych cząstek w promieniach kosmicznych.
We wtorek kalorymetryczny teleskop elektronowy, czyli Calet, będzie musiał być podłączony do japońskiego laboratorium Kibo obok spektrometru magnetycznego alfa o wartości 2 miliardów dolarów zainstalowanego na stacji w 2011 roku.
Po uruchomieniu Calet dokładnie zmierzy przepływ naładowanych cząstek w promieniach kosmicznych o wyższej energii niż magnetyczny spektrometr alfa. „Promienie kosmiczne nieustannie przepływają ze wszystkich stron ... Za każdym razem, gdy nadejdzie promień kosmiczny o wysokiej energii, urządzenie uruchamia się i naprawia” - powiedział astrofizyk John Wefel z Louisiana State University w wywiadzie dla NASA TV.
Instrumenty naziemne mogą tylko pośrednio wykrywać promienie kosmiczne poprzez pomiar cząstek wtórnych, które powstają w czasie, gdy promienie wpadają do atmosfery. Badając promienie kosmiczne bezpośrednio w przestrzeni kosmicznej, naukowcy mają nadzieję na głębsze zrozumienie ich pochodzenia, natury i dlaczego mają tak dużo energii.
Promienie kosmiczne mogą również rzucić światło na tak zwaną „ciemną materię”, która w przeciwieństwie do zwykłej materii nie emituje promieniowania elektromagnetycznego i nie oddziałuje z nią. Ciemną materię, która składa się z około 27% Wszechświata, można wykryć tylko pośrednio, badając wpływ jej grawitacji na najbliższe obiekty kosmiczne.
Substancja, jako forma materii, jest mniejsza niż 5% wszechświata. Reszta wszechświata, około 68%, składa się z tajemniczej siły antygrawitacyjnej, znanej jako ciemna energia. Podczas gdy magnetyczny spektrometr alfa może wykrywać elektrony, protony, jądra i antymaterię w dużym zakresie energii, Calet jest zaprojektowany do badania tylko elektronów o wysokiej energii.
„Calet został stworzony, aby rozwiązać wiele problemów astrofizycznych związanych z wysoką energią, takich jak pochodzenie promieni kosmicznych, ich przyspieszenie i rozprzestrzenianie się w galaktyce, istnienie ciemnej materii, najbliższe źródła promieni kosmicznych” - powiedział NASA. ten program.
Oczekuje się, że teleskop, który zostanie zainstalowany poza stacją, będzie trwał przez pięć lat. W przyszłym roku uruchomione zostanie trzecie obserwatorium astrofizyczne, znane jako detektor energii i masy promieniowania kosmicznego dla Międzynarodowej Stacji Kosmicznej lub ISS-CREAM.
