Zmodernizowany, potężniejszy Wielki Zderzacz Hadronów (LHC) jest gotowy do ponownego uruchomienia w przyszłym miesiącu. Zderzacz powinien otworzyć drzwi do nowych obszarów fizyki, możliwe jest nawet wykrycie cząstek tzw. „Ciemnej materii”, które wraz z ciemną energią dominują we Wszechświecie.
Ciemna materia jest tak nazywana, ponieważ nie emituje ani nie pochłania światła ani innego promieniowania elektromagnetycznego. Ale jego obecność wpływa na gwiazdy, galaktyki, kurz i inną widoczną materię.
Naukowcy obliczyli, że zwykła materia widzialna stanowi tylko około 5 procent Wszechświata. Wszystko inne jest wypełnione ciemną materią i ciemną energią, co przyspiesza ekspansję wszechświata.
„Wszystko, co wiemy o ciemnej materii, to to, że istnieje” - powiedział fizyk Michael Williams z Massachusetts Institute of Technology. „Byłoby miło, gdybyśmy mogli zrozumieć, czym jest ciemna materia i jak wpływa ona na galaktyki i ewolucję Wszechświata”.
W 2012 r. Naukowcy, wykorzystując najpotężniejszy na świecie akcelerator atomowy, odkryli nową subatomową cząstkę, bozon Higgsa, który według naukowców nadaje jej masę materii. Dzięki tej pracy w 2013 r. Nagroda Nobla została przyznana dwóm naukowcom, którzy zasugerowali istnienie tych cząstek. Po dwóch latach modernizacji, dzięki której pojemność Wielkiego Zderzacza Hadronów podwoiła się, naukowcy mają nadzieję znaleźć dowody dla innych wersji bozonu Higgsa, jak również hipotetycznych partnerów subatomowych kwarków, leptonów i innych cząstek.
„Nie jest jasne, jakie są te cząstki ciemnej materii. Może to być supersymetria partnerów fotonów - fotin lub grawiton - gravitino” - powiedziała Beata Heinemann, profesor fizyki na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley.
„Tylko najlżejsze cząstki mogą być wystarczająco stabilne, aby istnieć od czasu utworzenia Wszechświata 13800000000 lat temu i muszą być elektrycznie neutralne”, dodała.
W zależności od ilości energii potrzebnej do wytworzenia cząstek i tego, czy można je odkryć, naukowcy mogą odkryć te tajemnicze cząstki ciemnej materii przed końcem roku.
