Rakieta SpaceX Falcon 9 wystrzeliwuje z Kalifornii w kosmos 7 października 2018 roku
3 grudnia firma Ilona Mask SpaceX uruchomiła rakietę Falcon 9, wysyłając niezwykły ładunek w kosmos - 64 satelity w tym samym czasie. To nowy rekord dla Stanów Zjednoczonych. Ale to nie jedyne osiągnięcie. Firma zrobiła kolejny krok w dążeniu do opracowania technologii ponownego wykorzystania rakiet, uruchamiając po raz trzeci przeprojektowany wzmacniacz.
SpaceX z Kalifornii wylądował ponad 30 takich boosterów na Ziemi i zaczął ich ponownie używać w kolejnych misjach. Wcześniej firmy pozwalały milionom urządzeń wpaść do oceanu, jak śmieci. Lądowanie w poniedziałek przebiegło bez zarzutu, jak wiele innych.
Kilka minut po starcie biała część (pierwszy etap) oddzieliła się od drugiego etapu. Następnie akcelerator uruchomił silniki i przeprowadził kontrolowane pionowe lądowanie na platformie na Oceanie Spokojnym. Drugi etap przyniósł w kosmos 15 mikrosatelitów i 49CubeSat, będących własnością 34 różnych klientów, w tym publicznych, prywatnych i uniwersyteckich źródeł z 17 różnych krajów (w tym Korei Południowej, Francji i Kazachstanu). Mikrosatelity ważą w kilogramach, a CubeSat jest jeszcze mniejszy.
W kolejnych godzinach satelity weszły na orbitę. Nie wszyscy klienci mają cele naukowe. Na przykład Nevada Museum of Art uruchomiło rzeźbę „Orbital Reflector” autorstwa artysty Trevora Paglena. Jest to dmuchana rzeźba, która rozpadnie się, gdy wróci do ziemskiej atmosfery w ciągu kilku tygodni.
