Sukcesy w programie SpaceX i załogi Boeinga umożliwią NASA wznowienie zdolności do uruchamiania astronautów w kosmos z ich własnego terytorium. A jeśli firma Ilona Mask zakończyła już pierwszy lot testowy, to Boeing przesunął harmonogram startu.
Plan tworzenia kopii zapasowych NASA
Przedstawiciele NASA są ubezpieczeni najlepiej jak potrafią, więc podpisali umowy na rozwój programów załogi kosmicznej z dwoma firmami jednocześnie: SpaceX i Boeing. Pierwszy statek Dragon 2 (Crew Dragon) Ilona Mask udało się rozpocząć 2 marca 2019 r. Na ISS za pomocą manekina na pokładzie i powrócić na Ziemię 8 marca.
Pierwsze loty mają na celu przetestowanie technologii, dlatego są wykonywane automatycznie i nie mają na pokładzie prawdziwych ludzi. Astronauci przetestują statek kosmiczny w lecie, po czym loty staną się regularne.
Model załogowy Bosting CST-100 Starliner miał rozpocząć się bez załogi w kwietniu, kończąc pierwszy lot testowy bez astronautów, tak aby latem mogli również wystrzelić pierwszą załogę. Pozwoliłoby to obu firmom rozwijać się niemal na tym samym poziomie. Przypomnijmy, że umowa z Boeingiem kosztowała NASA 4,2 miliarda dolarów.
Opóźnienie czasowe
Model załogi CST-100 Starliner firmy Boeing
20 marca doniesiono, że załoga kosmiczna CST-100 Starliner nie pojedzie na ISS w kwietniu. Jego pierwszy testowy bezzałogowy start przesunął się do sierpnia (wstępnie 17 sierpnia). Co się stało Przedstawiciele firmy nie skomentowali jeszcze niczego, ale przytaczają powody techniczne podczas wstępnych testów, a także błędy w planowaniu daty na platformie startowej w Canadian Air Force (Floryda) jako powody.
Lot z astronautami (Edward Fink, Christopher Ferguson i Nicole Aunapu Mann) pierwotnie miał się odbyć 27 sierpnia, jeśli kwietniowy start idzie dobrze. Teraz przesunięcie czasu dotknie tej chwili.
Postscript
Przypomnijmy, że od zamknięcia amerykańskiego programu wahadłowego (2011 r.) Stany Zjednoczone zostały zmuszone do korzystania z rosyjskich usług, aby wystrzelić astronautów na ISS za pomocą statku kosmicznego Soyuz. Sukcesy prywatnych amerykańskich firm kosmicznych pozwolą im odzyskać przywileje startowe z ojczyzny i zwiększyć liczbę startów, zmniejszając ich koszty.
Dragon 2 Ilona Mask otrzyma certyfikat na stałe loty z NASA po drugim udanym starcie z ludźmi. Ale amerykańska agencja kosmiczna rozumie, że w obu firmach mogą wystąpić nieprzewidziane opóźnienia. Dlatego NASA ponownie ubezpieczyła się, decydując się na zakup przestrzeni na loty na statkach Sojuz w latach 2019–2020, aby zapewnić obecność astronautów na ISS w ciągu najbliższych 2 lat.
