Nowe formacje lodu na powierzchni planety karłowatej Ceres zostały zaplombowane przez statek kosmiczny Świtu, który powoli zbliża się do swojego ostatecznego celu w pasie asteroid.
Autonomiczna sonda kosmiczna, która znajduje się obecnie w odległości mniejszej niż 90 000 mil (145 000 kilometrów) od ostatecznego celu, powinna wejść na stabilną orbitę w połowie marca.
Pomimo faktu, że Ceres znajduje się w wewnętrznej części Układu Słonecznego, bardzo niewiele było wiadomo o tej planecie karłowatej aż do chwili, gdy kamera Dawn zaczęła ją fotografować. Przed tymi zdjęciami Ceres mógł być postrzegany jako mała, niewyraźna plama poprzez optykę Kosmicznego Teleskopu Hubble'a. Ale ostatnia seria obserwacji pokazuje, że Ceres ma zróżnicowaną powierzchnię, która najwyraźniej jest pokryta kraterami. Na przykład w południowym obszarze polarnym planety karłowatej znajduje się duży okrągły krater.
Tajemnicza jasna formacja, która fascynowała naukowców, powoli zaczyna ujawniać pewne szczegóły. Ponadto wydaje się, że ma kilka mniejszych jasnych formacji, które mogą być oznakami złogów lodu.
Jest to najczystszy obraz dzisiejszego Ceres, gdzie każdy piksel rozciąga się na 8, 5 mil (14 kilometrów) w poprzek.
