Mroczna chmura kosmicznego pyłu jest oświetlona przez jasny blask nowych gwiazd. Oto region narodzin gwiazdy tocznia 3, w którym z zapadniętych mas gazu i pyłu wyłaniają się oślepiająco czerwone gwiazdy. Obraz utworzony na podstawie danych z Bardzo Dużego Teleskopu
W kosmosie rozciąga się zachwycający obszar 3-gwiazdkowego narodzin tocznia: ciemna, wężowata chmura pyłu oświetlona światłem nowych gwiazd. Gwiazdy pojawiają się ze zniszczonych mas gazu i pyłu. Obraz został utworzony na podstawie danych z Bardzo Dużego Teleskopu. To najbardziej szczegółowa ramka regionu.
Region tocznia 3 żyje w gwiazdozbiorze Skorpiona i jest oddalony od nas o 600 lat świetlnych. Działa jako część większej struktury - Chmury tocznia, których nazwa pochodzi od sąsiedniego gwiazdozbioru tocznia (Wilka). Chmury przypominają dym wznoszący się na tle milionów gwiazd. W rzeczywistości jest to ciemna mgławica.
Mgławice - duże cząsteczki gazu i pyłu przechodzące między gwiazdami. Czasami rozciągane do setek lat świetlnych. Wiele mgławic jest oświetlanych przez gorące gwiazdy, ale ciemne kryją w sobie przedmioty. Nazywane są także mgławicami absorbującymi, ponieważ ich chłodne i gęste cząstki absorbują i rozpraszają światło. Mgławica Toczeń 3 ma nieregularny kształt, dlatego przypomina olbrzymiego węża na niebie. Jest to aktywny obszar narodzin gwiazd składający się z protostatów i młodych przedmiotów. Bliska interwencja prowadzi do tego, że bardziej gęste bloki mgły są ściskane pod wpływem grawitacji, nagrzewają się i tworzą protostar.
W centrum widoczne są dwie jasne gwiazdy, które pojawiły się w opisanym procesie. Początkowo ich promieniowanie było zablokowane przez gęstą zasłonę mgławicy. Z biegiem czasu jasność i temperatura wzrastały, więc teraz oświetlają otaczające obszary.
Gwiazdy są jeszcze młode, a ich synteza jądrowa nie została jeszcze aktywowana. Teraz jasność wynika z przekształcenia energii grawitacyjnej w ciepło. Badanie mgławic wpływa na zrozumienie procesów powstawania gwiazd. Uważa się, że Słońce pojawiło się w podobnym regionie ponad 4 miliardy lat temu.
