Weteran kosmiczny Andrew Fistel dołączy do debiutanta Jeanette Epps na ISS w 2018 roku. Zostało to ogłoszone przez NASA w środę.
Dwóch astronautów (weteran i rekrut) uda się na Międzynarodową Stację Kosmiczną.
Andrew Fistel i Jeanette Epps będą obecni na każdej wizycie w stacji w przyszłym roku w ramach wypraw 55-56 i 56-57. Fistel przybędzie na miejsce w marcu 2018 r. Jako inżynier lotnictwa 55. ekspedycji, a następnie przejmie dowództwo 56-go. Epps przyjedzie w maju jako inżynier pokładowy wyprawy 56 i pozostanie na 57. miejscu.
Lake Orion (Michigan) Fistel jest weteranem dwóch misji wahadłowca NASA. Dołączył do astronautów w 2000 roku i poleciał Atlantis na STS-125 (ostatnia misja teleskopu Hubble'a) w 2009 roku. W 2011 roku w STS-134 odbył się ostatni lot promem Endeavour, który odwiedził ISS. Posiada dyplom z nauk o ziemi i geofizyki (Purdue University) oraz stopień doktora nauk geologicznych (Queen's University w Kingston, Ontario w Kanadzie). Epps pochodzi z Syracuse (Nowy Jork) i przejdzie do historii kosmosu podczas wypraw 56-57 jako pierwszy afrykański członek ISS. Została astronautą w NASA w 2009 roku po 7 latach pracy jako oficer wywiadu technicznego w Centralnej Agencji Wywiadowczej. Przed dołączeniem do CIA otrzymała tytuł licencjata z fizyki (LeMoyne College), a następnie tytuł magistra nauk ścisłych (1994) i stopień doktora (2000) w dziedzinie inżynierii kosmicznej.
„Każda załoga wnosi coś do stołu. A Drew i Jeanette mają wiele do zrobienia - mówi Chris Cassidy, główny astronauta NASA. „ISS skorzysta na ich przybyciu”.
ISS gości obecnie 6 osób: trzech rosyjskich kosmonautów z Roscosmos, dwóch Amerykanów z NASA i jednego Francuza z Europejskiej Agencji Kosmicznej. To 50. ekspedycja od 2000 roku.
