W zeszłym tygodniu zespół naukowców, wykorzystujący martwą już Wenus Express, pokazał gorące miejsca na powierzchni planety, z temperaturami sięgającymi kilkuset stopni. Ich przypuszczeniem co do przyczyny tych wybuchów była erupcja lawy z aktywnych wulkanów.
Wszyscy wiemy, że Wenus jest piekielnym światem, który zabił kilka radzieckich pojazdów pochodzenia w ciągu kilku minut. Średnia temperatura powierzchni tej planety może łatwo stopić ołów. Ale nawet na powierzchni, uwięziony w efekcie cieplarnianym, istnieje wybór gorących punktów. Co wiemy o wulkanach na Wenus?
Zdjęcia najnowszych strumieni lawy zostały po raz pierwszy opublikowane w 2010 r., Kiedy dane z Venus Express zostały porównane z danymi pobranymi przez starą sondę NASA Magellan. Naukowcy widzieli różnice w składzie w obszarze nasyconym lawą w porównaniu do tego, co było wokół niego - w szczególności obecność minerałów, które są obficie obecne w lawie na Ziemi.
Słowo „ostatni” jest tu jednak pojęciem względnym, co może oznaczać setki lat temu lub miliony. Pokażmy to na przykładzie tego, że Venus Express widział statek na szczycie wulkanu Idunn Mons. Bardziej konkretne dowody pojawiły się w 2012 r., Kiedy naukowcy opisali skoki dwutlenku siarki oznaczone przez Venus Express po sześciu latach działania. Ten gaz jest wytwarzany przez wulkany, a to kolejne potwierdzenie budzących się wulkanów. Dlaczego badanie wulkanów jest tak ważne? Jednym z powodów jest to, że pokazują, co dzieje się na planecie. A to, co już wiemy, pokazuje nam, że Wenus była lub jest teraz bardzo aktywna. Planeta ma ponad 1600 dużych wulkanów lub możliwości wulkanicznych i sporo mniejszych.
Ale wydaje się, że tektonika płyt nie jest zbyt mobilna. Na Ziemi zderzające się płyty tektoniczne tworzą aktywność wulkaniczną. Ale łańcuchy wulkanów, jak również wady na naszej planecie, nie mają analogów na Wenus.
Wulkany Wenus są głównie tego samego typu: płynie płynna lawa. Nie zobaczysz na przykład wulkanów popiołu, jak na Ziemi. Przyczyny mogą obejmować wysokie ciśnienie na powierzchni (co powoduje wybuch wulkanów) oraz fakt, że na Wenus nie ma wody. Woda aktywnie uczestniczy w eksplozjach wulkanicznych na Ziemi, co nie jest zaskakujące, ponieważ jest obecna na naszej planecie w obfitości.
Szczegółowe badanie wulkanów Wenus prawdopodobnie będzie wymagało długotrwałej misji, ale niestety nie jest to jeszcze znane. Stany Zjednoczone dokładniej przeanalizują skład atmosfery Wenus, aby uzyskać wskazówki dotyczące struktury tej planety. Istnieją również niezweryfikowane dane w archiwum Venus Express, które mogą powiedzieć więcej, gdy naukowcy mają okazję do niego dotrzeć.
