Według NASA sonda Cassini przeprowadzi ostatnią fazę misji wokół Saturna. Naukowcy planują, że sonda poleci w pobliżu najdziwniejszego satelity Układu Słonecznego.
Jak dotąd zdjęcia Hyperiona o nieregularnym kształcie i szerokości 185 mil (270 km) zostały wykonane tylko z przybliżonej strony. Pokazują gąbczasty widok satelity. Podczas ostatniego lotu, który ma się odbyć w niedzielę (31 maja) o godzinie 6:36 czasu pacyficznego (9:36 czasu wschodniego), naukowcy z misji mają nadzieję, że Cassini będzie mógł sfotografować drugą stronę tego satelity. Co powinno pokazać wyraźniejszy obraz jego wyglądu.
Niemniej jednak bardzo trudno jest przewidzieć, po której stronie Hyperion Cassini ucieknie. Wszakże satelita porusza się losowo po orbicie Saturna, zaprzeczając prawom kosmicznej dynamiki. To z kolei znacznie komplikuje zadanie ekspertów, aby dokładnie obliczyć pozycję obiektu. Hyperion ma niezwykle niską gęstość (a zatem wagę) dla obiektu o takim rozmiarze. Naukowcy uważają, że to właśnie ten czynnik doprowadził do tego niezwykłego rodzaju satelity. Niestety, niedzielna runda Kassiny nie będzie tak blisko satelity, jak byś chciał. W 2005 r. Cassini przeleciał obok Hyperiona w odległości 505 km (314 mil), a ostatni lot miał wynosić 21 000 mil (34 000 km) z satelity.
Ten lot demonstracyjny będzie pierwszym z kilku lotów księżyców Saturna. 16 czerwca Cassini leci zaledwie 516 kilometrów (516 kilometrów) w pobliżu Dion. To pierwszy z dwóch zaplanowanych przelotów. Po tym locie odbędzie się wokół Enceladus. W tym przypadku sonda przeleci wokół lodowatej powierzchni satelity w odległości zaledwie 48 mil!
