Sonda Cassini przeleci obok satelity Saturna, Dione, jeszcze raz w czasie

Sonda Cassini przeleci obok satelity Saturna, Dione, jeszcze raz w czasie

W miarę jak naukowcy szybko zbliżają się do „ostatecznych” misji sondy Cassini, lista takich wydarzeń stopniowo się kurczy. Następnym z ostatniej listy statku automatycznego jest satelita Saturn Dion, który pozwoli być w połowie sierpnia w odległości około trzystu mil (mniej niż pięćset kilometrów) od jego powierzchni.

To będzie bardzo blisko. Będzie wykorzystywany przez naukowców do robienia wielu zdjęć w wysokiej rozdzielczości. Oczekuje się, że możliwe będzie uzyskanie dokładniejszych pomiarów pola grawitacyjnego, kraterów powierzchniowych i niektórych dodatkowych szczegółów topografii satelity.

Ponadto, jak zauważono w komunikacie prasowym, naukowcy otrzymają dane spektrometrii powierzchni z dużą dokładnością, a urządzenia na podczerwień będą rejestrować „niezwykłe anomalie termiczne”.

Chociaż zbliżające się zbliżenie nastąpi na niewielką odległość, ale nie będzie bliżej niż ostatni lot Cassini za Dione w 2011 roku. Następnie odległość do satelity wynosiła 60 mil (mniej niż 100 km). Uzyskano dane, które mogą wskazywać na aktywność geologiczną i ewentualnie obecność kriowulkanów. Teraz naukowcy z misji czekają na piątą przepustkę obok satelity, ponieważ jest to ich ostatnia szansa na odkrycie tajemnic Dione. Pracownik zespołu badawczego, Bonnie Buratti z laboratorium w Pasadenie (Kalifornia), zauważył, że Dion dał tajemnicze wskazówki dotyczące aktywności procesów geologicznych, w tym atmosfery przejściowej, co może wskazywać na obecność lodu w wulkanach. Ale nikt nigdy nie widział dymiącego wulkanu. Piąty lot demonstracyjny w pobliżu Dione będzie kolejną szansą na zobaczenie czegoś nowego.

Od przybycia na orbitę Saturna w 2004 r. Cassini był w stanie uzyskać tylko niewielki zestaw zdjęć ze wszystkich 62 słynnych satelitów Saturna. Każdy nowy satelity Saturna może być więc blisko i będzie miał duże znaczenie naukowe.

Komentarze (0)
Szukaj