Jeśli czarna dziura nie dostanie swojego „jedzenia” przez długi czas, zacznie głodować jak mężczyzna. I podobnie jak w przypadku ludzi jej wygląd może się znacznie zmienić. Zostało to potwierdzone przez astronomów z Uniwersytetu Yale, którzy zaobserwowali kwazar, który przeszedł zaćmienie na dużą skalę.
„W tym momencie przyjrzeliśmy się setkom tysięcy kwazarów, a teraz znaleźliśmy taki, który robi się ciemny” - powiedział astronom S. Megan Urry, główny badacz całego procesu. „Może nam powiedzieć coś o jego życiu”.
Kwazary to niezwykle jasne galaktyki zawierające bardzo aktywne supermasywne czarne dziury w jądrach. We wczesnym Wszechświecie dominują kwazary, więc astronomowie używają tych obiektów jako środka do zrozumienia, jak powstaje wczesny wszechświat i galaktyki w nim zawarte.
Porównując obserwacje tego samego kwazara kilka lat temu, Urry i jej zespół odkryli, że kwazar ciemnieje do 7 rzędów wielkości. Sugeruje to, że coś zmieniło się wraz z kwazarem i jego czarnymi dziurami - prawdopodobnie głodem.
„To jak ściemniacz” - powiedziała młodsza badaczka Stephanie LaMassa. - „Sytuacja z jedzeniem się zmieniła - i ciemnienie. Ponieważ cykl życia kwazara jest obecnie jednym z najbardziej nieznanych procesów. To niesamowite, jak wygląda człowiek - głodujesz i się zmieniasz”. Omawiany kwazar wchodzi w Pasmo 82 regionu wzdłuż równika niebieskiego, a naukowcy zauważyli, że zaciemnieniu towarzyszy osłabienie szerokich linii emisji kwazara. Te linie emisji, które można wykryć przy długościach fali optycznej, są tworzone wokół chmury gazu, „wzbudzonej” lub zasilanej promieniowaniem z samego kwazara. To promieniowanie jest generowane przez materiał wpadający do czarnej dziury, tak że tłumienie linii emisji wskazuje czarną dziurę w rdzeniu kwazara. Nadal istnieje wiele tajemnic i pytań.
Zrozumienie, w jaki sposób kwazar wychodzi tak szybko, jest kluczowe dla astronomów, ponieważ pokazuje w bardzo krótkim czasie, jak dieta supermasywnej czarnej dziury zmienia emisje pochodzące z kwazara. Uważa się, że wszystkie galaktyki zawierają supermasywne czarne dziury. I dlatego zrozumienie wszystkich tych procesów związanych z dziurami i kwazarami pozwoli nam lepiej zrozumieć strukturę całego kosmicznego Wszechświata!
„Pomoże nam to lepiej zrozumieć, jak rosną czarne dziury” - powiedział Urry.
