12-metrowy radioteleskop APEX w Chile został wyposażony w specjalny sprzęt do przeprowadzania wspólnych obserwacji interferometrycznych z innymi teleskopami o długości fali do 1,3 mm w celu uzyskania ostatecznego obrazu cienia czarnej dziury. APEX został dodany do teleskopu EHT, aby ujawnić szczegóły struktury Strzelca A * w centrum galaktyki. Zwiększona rozdzielczość kątowa z APEX pokazuje teraz niuanse asymetrycznej i niepunktowej struktury źródła, która wynosi zaledwie 36 milionów km.
Naukowcy próbują znaleźć ostateczny dowód teorii względności Einsteina, która polega na uzyskaniu bezpośredniego obrazu cienia czarnej dziury. Jest to możliwe, jeśli połączymy radioteleskopy na całym świecie i techniki bardzo długiej interferometrii podstawowej (VLBI). Teleskopy uczestniczące są montowane na dużych wysokościach, aby zminimalizować zakłócenia atmosferyczne.
Schematyczny schemat obserwacji VLBI dla Strzelca A * w centrum galaktycznym, przeprowadzony w 2013 roku. Wstawka pokazuje możliwe formy źródła promieniowania, które są zgodne z pomiarami. W celu lepszej wizualizacji wymiarów kątowych na model nakłada się białe koło o średnicy 50 sekund mikrokątnych. Ustawienie teleskopu na półkuli południowej (Chile) zapewnia dłuższe linie źródła interferometrycznego. Naukowcy monitorowali Strzelca A * w 2013 r. Za pomocą VLBI w czterech lokalizacjach: APEX (Chile), macierz CARMA (Kalifornia), JCMT i faza SMA (Hawaje), a także SMT (Arizona). Najdłuższa długość linii bazowej osiągnęła prawie 10 000 km, co wskazuje na ultra-kompaktową i asymetryczną strukturę źródła.
Położenie APEX na półkuli południowej znacząco poprawia jakość obrazu Strzelca A * (-29 stopni deklinacji). Musieliśmy dużo pracować na wysokości 5000 metrów, aby zainstalować sprzęt na APEX do dalszej współpracy z VLBI.
Zespół wykorzystał procedurę wyboru modelu do zbadania struktury skali horyzontów zdarzeń w czarnej dziurze. Zorientowali się, jak może wyglądać struktura, a nie tylko wyciągnąć ogólne wnioski z wizualizacji. Teraz naukowcy są zadowoleni, że dopasowanie struktury w kształcie pierścienia jest doskonale zgodne z danymi. Chociaż nie wyklucza się innych modeli, takich jak skład jasnych plam.
Centralna czarna dziura w Drodze Mlecznej znajduje się w gęstym ośrodku międzygwiezdnym, które może wpływać na propagację fal elektromagnetycznych wzdłuż linii wzroku. Nie jest to jednak czynnik dominujący przy długości fali 1,3 mm. Wyniki wpłyną na rozwój teleskopu EHT (Event Horizon Telescope).
