To nie jest satelita ani straszna gwiazda śmierci ani jakiś dziwaczny mechanizm obcych. Przed tobą asteroida! Nowe ujęcia asteroidy Ryugu z japońskiej sondy Hayabusa-2 wyglądają nieco przerażająco, a sam obiekt przypomina niesamowitą Gwiazdę Śmierci z Gwiezdnych Wojen. Ale nie ma powodu do obaw.
Hayabusa-2 nadal mierzy kształt Ryugu, ale wstępne dane wskazują, że asteroida przypomina obracający się wierzchołek. Na samym szczycie znajduje się dipol, przypominający maleńki otwór. Asteroida jest trudna do zaobserwowania, ponieważ musisz śledzić orbitę statku kosmicznego. Zazwyczaj naukowcy prezentują kształt świata, badając trajektorie orbitalnego statku kosmicznego, który jest przyciągany do obiektu w miejscach o zwiększonej masywności. Ale trudno jest to zrobić za pomocą małego obiektu (900 m).
Rzut oka na planetoidę Ryugu wydobytą przez wysokościomierz laserowy sondy Hayabusa-2 po miesiącu pomiarów
Podczas gdy naukowcy dostosowują trajektorię Hayabus-2, pobierają również dane powierzchniowe, aby przygotować się do kilku procedur „lądowania” w celu uzyskania gleby i dostarczenia próbek na Ziemię. Sonda rozłoży kilka podwozi i łazików, aby zbadać warstwę powierzchniową. Zdjęcia w odległości 20 km nad powierzchnią zarysowały już setki mas skalnych, z których każda ma 8-10 m średnicy.
Rozmieszczenie skał na powierzchni asteroidy Ryugu - zielone znaki wskazują skałę powyżej 8 m
Okazało się, że na powierzchni asteroidy jest więcej masy skalnej niż wcześniej sądzono. Jest jeszcze więcej kamieni niż na Itokawie (misja zakończyła się w 2010 r.). Naukowcy dokładnie badają masy, aby zrozumieć historię powstawania Ryugu. Ponadto ważne jest, aby naukowcy obliczyli obecność minerałów na powierzchni. Wstępna mapa pokazuje różnicę temperatur na asteroidzie w kamerze IR Hayabus-2. Szczególnie zauważalna jest różnica między półkulami północną i południową, chociaż dokładna przyczyna nie jest jeszcze jasna.
Najwyższe temperatury wzrastają do 100 ° C, a niskie osiągają wskaźniki przestrzeni pomieszczenia (20-25 ° C). Hayabusa-2 przybył do Ryugu 27 czerwca, a pierwsze lądowanie zaplanowano na październik.
