Ilona Mask, prywatna firma kosmiczna, postawiła sobie za cel uruchomienie w sobotę rano 10 satelitów komunikacyjnych na orbitę z Kalifornii.
SpaceX ma nadzieję na wznowienie lotów rakietowych Falcon 9 w sobotę i uruchomienie 10 satelitów dla Iridium z wojskowej bazy lotniczej Vanderberg w Kalifornii.
Rakiety zostały uziemione po wybuchu 1 września w miejscu startu na Florydzie. To drugi wypadek firmy od debiutu Falcon 9 w 2010 roku.
SpaceX przeprowadził standardowy test w przeddzień wystrzelenia 29. Sokoła 9, kiedy rakieta wystrzeliła, niszcząc satelitę Izraela kosztem 200 milionów dolarów, który miał być na orbicie dwa dni później.
Firma zbadała błędy projektowe, które spowodowały przeniknięcie zimnego ciekłego azotu między aluminiową uszczelkę i zewnętrzną powłokę węglową z pojemnika z helem. Trzy takie kanistry są umieszczone wewnątrz zbiornika z ciekłym tlenem, który utrzymuje ciśnienie w zbiorniku. Ekstremalne zimno doprowadziło do wybuchu.
SpaceX chłodzi ciekły tlen do minus 341 stopni Fahrenheita, co czyni go gęstszym i zatrzymuje więcej materiału w zbiorniku. Pociski potrzebują dodatkowego paliwa, aby powrócić na Ziemię, aby ponownie wystartować. Jest to kluczowa strategia firmy mająca na celu zmniejszenie kosztów uruchomienia. W końcu eksperci planują przeprojektować kanistry z helem, aby uniknąć „zapłonu ciernego”. Ponadto firma zmieni sposób tankowania rakiet. Jako środek zapobiegawczy, wstępne uruchomienie zostało przeprowadzone bez satelitów.
Iridium czekał miesiące, aby dostarczyć 70 nowych satelitów, które tworzą sieć komórkową nowej generacji. W tym tygodniu zespół przygotował ostatnie przygotowania, aby można było rozpocząć w sobotę o 12:54 czasu wschodniego.
„Jesteśmy gotowi”, napisał na Twitterze dyrektor wykonawczy Iridium Matt Dash.
Nowe satelity zostały zmodernizowane i ostatecznie zastąpią istniejącą sieć Iridium zapewniającą komunikację głosową i transmisję danych na całym świecie.
Zaktualizowane procedury tankowania nie wpłyną na próbę opuszczenia rakiety na platformę na Oceanie Spokojnym. Firma nie ma pozwolenia na lądowanie w bazie Vanderberg.
Dwie rakiety wylądowały już na lądowisku na stacji Cape Canaveral na Florydzie i cztery na platformach w oceanie. SpaceX ma nadzieję na ponowne uruchomienie jednego z rakiet nośnych w tym roku.
