Doskonale wiemy, że wszystko we Wszechświecie prędzej czy później ewoluuje i umiera. Są tylko gwiazdy, których ewolucyjne przejście trwa tak długo, że przekracza wiek samego Wszechświata. Czym są „wieczne gwiazdy”?
Przytoczymy słowo „wieczny”, ponieważ te obiekty umrą pewnego dnia. Ale czas oczekiwania będzie niewiarygodnie długi. Przedstawiamy Waszą uwagę wspaniałą grupę gwiazd - czerwonych karłów. Jest to ewolucyjna gałąź gwiazdowa, w której znajdują się małe i stosunkowo chłodne obiekty gwiezdne sekwencji głównej (z klasą widmową M lub K).
Zazwyczaj masywność czerwonych karłów nie przekracza 1/3 słońca i nie spada poniżej 80 mas Jowisza. Wskaźnik temperatury fotosfery wzrasta do 3500 K. Uwalniają niewielką ilość światła, która jest 10.000 razy mniejsza niż słoneczna.
Dlaczego czerwone karły są czasami nazywane „wiecznymi gwiazdami”? Chodzi o ich ewolucyjny rozwój. Każda gwiazda, w zależności od jej masy i rozmiaru, jest przekształcana w określony obiekt. Na przykład Słońce jest uważane za żółtego karła, ale później powiększy się i stanie się czerwonym olbrzymem. Ten proces zajmie miliardy lat.
Ewolucja gwiazdy
W czerwonych karłach proces transformacji jest znacznie wolniejszy. Ta kategoria gwiazd nie jest w stanie aktywować reakcji termojądrowych w jej centrum z działaniem helu, dlatego też takie obiekty nie mają stać się czerwonymi olbrzymami. Zamiast tego gwiazda marnuje zapas paliwa wodorowego, ogrzewając go i sprężając. W rezultacie czerwony karzeł powinien zmienić się w niebieski karzeł. Ale to nie wszystko. Ostatnim punktem transformacji powinien być biały karzeł z rdzeniem helowym (nie należy go mylić z białymi karłami stworzonymi po śmierci czerwonych olbrzymów). Jedynym problemem jest to, że wszystko to jest badane tylko w teorii. Najważniejsze jest to, że szybkość spalania wodoru w rdzeniu czerwonego karła jest zbyt niska. Mówiąc dokładniej, może to trwać tryliony lat.
Przypomnijmy, że wiek wszechświata wynosi tylko około 13,8 miliarda lat. Oznacza to, że czerwone karły nie miały wystarczająco dużo czasu, aby dotrzeć do stadium białych karłów z jądrami helu. Co więcej, badacze nie znaleźli ani jednego przedstawiciela niebieskich karłów (etap pośredni), więc ta kategoria istnieje także tylko w teorii.
Okazuje się, że czerwone karły można nazwać wiecznymi gwiazdami. Niektórzy uważają, że ten fakt (brak przykładów transformacji czerwonych karłów na niebieski lub biały) należy uznać za dowód na końcowy wiek kosmosu.
Teleskop Hubble'a zdołał złapać jasny blask najbliższej gwiazdy - Proxima Centauri.
Co ciekawe, najbliższa gwiazda Słońca jest również uważana za wieczną gwiazdę. To czerwony karzeł Proxima Centauri, oddalony od nas o 4,22 lata świetlne. A statystyki mówią, że we Wszechświecie istnieje wiele wiecznych gwiazd, ponieważ liczba czerwonych karłów zajmuje 30-50% innych klas gwiazd.
