Australijscy naukowcy znaleźli dowody na istnienie ogromnej asteroidy, która uderzyła w Ziemię około 3 400 000 000 lat temu, co czyni ją drugą najstarszą znaną asteroidą zderzającą się z Ziemią.
Andrew Glikson z Australian Institute of Planetary National University mówi, że pomimo faktu, że asteroida jest dość masywna, dokładna lokalizacja kolizji jest niemożliwa do ustalenia.
„Wpływ ten spowodował trzęsienia ziemi o rząd wielkości większy niż ziemskie i prawdopodobnie spowodował ogromne tsunami”, powiedział w oświadczeniu.
„Rasa po kolizji rozprzestrzeniła się po całym świecie”.
Zwracając się do społeczności Instytutu Planetarnego Uniwersytetu Narodowego, Glikson i Arthur Hickman z Geological Survey of Western Australia odkryli maleńkie szklane kulki zwane kulkami, które powstają w wyniku odparowania materiału z uderzenia asteroidu w odległym regionie północno-zachodniej Australii.
Znaleziono je w warstwie osadowej na dnie oceanu, która jest zachowana między dwiema warstwami wulkanicznymi. Jego wiek sięga 3 46 miliardów lat. „To druga najstarsza znana asteroida” - powiedział Glikson z asteroidy, który według naukowców ma średnicę 20 (12 mil) i uformował krater o szerokości setek kilometrów.
To sprawia, że jest to coś więcej niż gigantyczna asteroida, która zderzyła się z Ziemią około 66 milionów lat temu i która jest winna śmierci dinozaurów. Według naukowców ta asteroida miała 15 kilometrów szerokości.
Glikson powiedział, że podczas gdy znalezisko wskazuje na drugą najstarszą asteroidę, która uderzyła w Ziemię, mogły wystąpić inne podobne efekty, które nie zostały jeszcze odkryte, ponieważ kratery mogły zostać zniszczone w wyniku aktywności wulkanicznej i ruchów tektonicznych.
„To tylko wierzchołek góry lodowej. Znaleźliśmy dowody na zaledwie 17 ciosów starszych niż 2,5 miliarda lat, ale mogą istnieć setki”, powiedział w oświadczeniu.
