Kobiety stanowią około 25 procent zespołu New Horizons. Wszystkie zostały sfotografowane na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa w Applied Physics Laboratory w dniu 11 lipca 2015 r., Zaledwie trzy dni przed najbliższym podejściem statku kosmicznego do Plutona. Klęcząc od lewej do prawej: Amy Shira Teitel, Cindy Conrad, Sarah Hamilton, Alice Earle, Leslie Young, Melissa Jones, Katie Bechtold, Becca Sepan, Kelsey Sing, Amanda Zangai, Coralie Jackman, Helen Hart. Stojąc od lewej do prawej: Fran Begenal, Ann Garch, Gillian Redfern, Tiffany Finley, Heather Elliott, Nicole Martin, Yanping Guo, Katie Olkin, Valerie Mulder, Raina Tedfort, Silvia Protopara, Martha Kusterer, Kim Enniko Annn Bonney, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnet, Silvia Protopara, Martha Kusterer, Kim Enniko, Bonnie Bonny Sarah Busior, Veronica Bray, Emma Biraf, Carly Hovet, Alice Bowman. Nie wchodź na zdjęcie: Priya Darmavaram, Sarah Flanigan, Debi Rose, Sheila Zurvatsek, Adriana Ocampo, Jo-Ann Kiezkowski.
Kiedy Fran Begener rozpoczęła karierę pracując nad misją NASA Voyager, była jedną z kilku kobiet w zespole. Ale to jej nie zdenerwowało. „Tak było”, wyjaśnia, dodając, że skupia się wyłącznie na cząstkach i plazmie. „Fizyka kosmiczna to mój sposób badania układu słonecznego”. Teraz, jako główny ekspert w dziedzinie cząstek kosmicznych i plazmy w misji New Horizons na Pluton, reaguje wzruszeniem ramion na względną obfitość kobiet w zespole. „To nie jest wspaniałe - tak powinno być”.
Nieformalnie przesłuchiwani koledzy Beguerner popiera jej stosunek do przeważającej liczby przedstawicieli słabszej płci pracujących przy misji New Horizons. „Nigdy o tym nie myślałem”, mówi Kim Enniko, zastępca kierownika projektu New Horizons, który kalibruje instrumenty na statku kosmicznym i monitoruje ich stan. „Naprawdę zdałem sobie z tego sprawę, gdy zobaczyłem kilka kobiet w sali konferencyjnej”.
Alice Bowman, kierownik misji podczas pracy w centrum kontroli misji. W pracy Bowman to „MOM”.
W ramach przygotowań do fazy przelotu nad Plutonem, która potrwa od 7 lipca do 16 lipca, Enniko współpracuje z Leslie Young, innym zastępcą kierownika projektu. Young jest instruowany, aby ustalić wszystkie cele aparatu Nowe horyzonty w tych cennych dniach, kiedy będzie on w pobliżu Plutona. „Badam wszystkie priorytety statku kosmicznego”, mówi, opisując ten proces jako „pracę, która polega na planowaniu i obserwacji w tym samym czasie, co pomoże zebrać większość danych w ograniczonym czasie”.
Instalacje Younga na misję New Horizons zostały już załadowane na statek z pomocą jej koleżanki Tiffany Faynlay, która nazywa równowagę płci „Nowe Horyzonty” „odświeżeniem”.
Wszystkie polecenia są przesyłane do statku kosmicznego kontrolującego Alice Bowman. Osobiście czyta każdy wiersz kodu przed wysłaniem go na cztery i pół godziny podróży do New Horizons. „Jestem ostatnią osobą, która podpisuje wszystko, co wysyłamy na statek kosmiczny” - wyjaśnia. „Chcę się upewnić, że wszystko jest w porządku”.
Osiągnięcie takiego długoterminowego celu bez dokładnych obliczeń jest niemożliwe, jest to jedno z głównych zadań Yanping Guo. Jako przywódca „projektu” misji Guo napisał jej całą trajektorię, w tym okrążając Jowisza i Plutona. Krótko mówiąc: „Moim zadaniem jest przynieść nowe horyzonty do Plutona” - mówi.
Członkowie zespołu New Horizons przed wystrzeleniem statku kosmicznego, Kennedy Space Center, Cape Canaveral, Floryda 19 stycznia 2006 r. Od lewej do prawej: Leslie Young, Yanping Guo, Katie Olkin, Jeanette Thorn, Debye Rose, Ann Garch, Heather Elliott, Fran Baganal. Dziesiątki kobiet pracujących w misji New Horizons z niecierpliwością czekają na 14 lipca, kiedy statek leci wokół Plutona i cała rozmowa o relacjach między płciami stanie się nieistotna. „Dziewczęta będą zainspirowane swoimi osiągnięciami, a chłopcy, którzy są„ zaślepieni ”problemami płci, zobaczą, że kobieta i nauka to pojęcia uzupełniające” - mówi Young.
Dla zastępcy dyrektora projektu Kathy Olkin wszystko jest znacznie prostsze. „Nowe horyzonty to grupa utalentowanych, inteligentnych ludzi, którzy pasjonują się misją. To właśnie czyni ją niesamowitą”.
We wtorek, 14 lipca, kiedy zegar wyniesie 7:49 czasu wschodniego, statek Nowe Horyzonty zbliży się do minimalnej odległości od Plutona i poleci z prędkością około 49 600 km. godzina, zbierając po drodze dane rodziny, ustalonej na niej, narzędzia naukowe. Długa dziewięcioletnia misja zakończy badanie Układu Słonecznego, rzucając okiem na odległą planetę karłowatą.
