W historii nauki istnieje kilka interesujących przykładów pomysłów obsesyjnych, kiedy naukowcy starali się udowodnić światu swoje niezwykłe teorie. Percival Lowell uległ wpływowi kanałów marsjańskich.
Na Marsie jest cywilizacja!
Mars North Polar Cap z książki Percivala Lowella Mars i jego kanały (1906, pierwsze wydanie).
Percival Lowell poważnie zainteresował się astronomią w 1891 roku. Plotka głosi, że jako prezent od ciotki dostał książkę o Marsie napisaną przez astronoma Camille Flammarion. Czerwona planeta tak fascynowała młodego człowieka, że postanowił poświęcić swoje życie studiowaniu.
Po zapoznaniu się z Williamem Pickeringiem Lowell postanawia stworzyć duże obserwatorium w 1894 r., Co pomoże dokładnie zbadać Marsa i inne obiekty. Należy zauważyć, że samo obserwatorium naprawdę stało się ważnym etapem rozwoju nauki astronomicznej. W końcu to jej pracownicy znaleźli Plutona i poświęcili dużo czasu na poszukiwanie planety X.
Kanały marsjańskie
Mapa Czerwonej Planety Percivala Lowella, opublikowana w jego książce Mars and its Channels (1906, pierwsze wydanie).
Przede wszystkim Lowell interesował się kanałami na Marsie. Astronom uważał, że Marsjanie nadal żyją na Czerwonej Planecie, ale reprezentowali je w postaci skrzydlatych rozwiniętych istot. Ale nie próbował szokować wszystkich urojeniami, ale szukał rozsądnych argumentów na rzecz teorii, opisując szczegółowo zmiany klimatyczne na planecie.
Wierzył, że ewolucja na Ziemi i Marsie zmierza w jednym kierunku, ale Marsjanie byli przed nami. Dlatego z natury ludzie i Marsjanie powinni być podobni, co oznacza, że obie cywilizacje potrzebują jedzenia i wody. A tu kanały?
Lowell zauważył, że powierzchnia Marsa była suchą pustynią. Dlatego zasugerował, że kanały zostały stworzone sztucznie przez Marsjan i są wykorzystywane jako system nawadniania na dużą skalę. Gdzie zdobyć wodę?
Astronom napisał, że sztuczne kanały umożliwiają transfer rozmrożonych wód polarnych do równikowych części Marsa. Zauważył nawet, że w momentach marsjańskiej wiosny linie kanałów ściemniają się znacznie szybciej niż przy naturalnym przepływie cieczy. Dla Lowella wszystkie te informacje były cennym i niemal niepodważalnym dowodem istnienia inteligentnych Marsjan. Co więcej, aby szukać życia na Marsie, zatrudnił Vesto Slyferę, który, chociaż nie widział Marsjan, ale zdołał określić prawdziwą naturę „mgławic spiralnych”. Percival Lowell próbował podzielić się wiedzą ze światem naukowym. Podróżował z wykładami, a także pisał książki na Marsie o Marsie i jego kanałach oraz Marsie jako siedzibie życia.
Postscript
Chociaż niektórzy uczeni popierali Percivala Lowella, większość przedstawicieli świata nauki była sceptycznie lub negatywnie nastawiona do jego idei. Jednak sam astronom kosztem obserwatorium, które nadal działa, pozostał historią. Nie widział Marsjan, ale wysiłki personelu Obserwatorium Lowella doprowadziły do wielu zaskakujących odkryć.
