Nie wiadomo, jaki byłby los astronoma Charlesa Messiera, gdyby w wieku 13 lat nie zauważył niezwykłej komety na niebie. Była jasna, piękna i ... z sześcioma ogonami?
Big Comet
Cheso Comet (C / 1743 X1 lub Wielka Kometa z 1744 r.) Po raz pierwszy zaobserwowano pod koniec listopada 1743 r. Jan de Munk obserwował ją osobno, tydzień później zajął się recenzją Dirka Klinkenberga, a już 13 grudnia Jean-Philippe de Heuzo podziwiał jasny obiekt, po którym nazwali kometę.
Przy bezwzględnej wielkości 0,5 i widocznej przy -7 można było to zaobserwować przez kilka miesięcy bez użycia urządzeń powiększających. Obiekt wzrósł w jasności, gdy zbliżył się do peryhelium, a 18 grudnia 1744 r. Kometa stała się tak jasna jak Wenus na niebie. W tym czasie naukowcy zauważyli obecność podwójnego ogona.
Sześć ogonów na niebie
Kometa osiągnęła punkt peryhelium 1 marca 1744 r., Kiedy odległość między obiektem a Słońcem wynosiła tylko 0,2 a. e. W tym czasie było tak jasno, że obserwowano go w ciągu dnia.
Gdy peryhelium odsunęło się od peryhelium, kometa Shezo zaczęła wykazywać dziwne zachowanie. Jej głowa nie była już widoczna, ale niebo ozdobiono niezwykłym ogonem sześciu strumieni światła. Jean-Philippe de Cheesau napisał:
„Po tym, jak kometa minęła punkt peryhelium, rozwinęła się imponująca wielość ogona, która wznosiła się znacznie powyżej linii horyzontu porannego na ciemnym niebie, podczas gdy głowa pozostawała poniżej horyzontu. Ogon utworzył gigantyczny wachlarz składający się z 6 promieni ”.
Warto zauważyć, że astronomowie widzieli wcześniej komety z kilkoma ogonami, ale po raz pierwszy ich liczba wynosiła sześć. Założono, że w jądrze komety znajdują się trzy aktywne źródła, które są narażone na promieniowanie słoneczne podczas obrotu jądra i generują ogony w kształcie wachlarza.
Postscript
Zagadka sześciogoniastej komety nigdy nie została ujawniona. Jean-Philippe de Cheesau stał się ostatnim znanym obserwatorem, który monitorował aktywność obiektu na półkuli północnej. Ale mieszkańcy półkuli południowej podążyli za jej przejściem do 22 kwietnia 1744 roku.
Znaleźliśmy wzmiankę o komecie Shezo w chińskich zapisach, gdzie wspomniano o obecności dziwnych dźwięków. Jeśli tak, to mówimy o kontakcie cząstek komety z ziemską magnetosferą. Charles Messier, widząc kometę, poświęcił je na poszukiwania do końca życia. Mówią też, że Katarzyna II widziała sześciogłowy cud, gdy zmierzała do Rosji, aby wziąć ślub.
