Miliarder i przedsiębiorca techniczny Elon Musk, który nigdy nie spoczął na laurach, niedawno przedstawił kroki w swoim długoterminowym programie ucieczki ludzi (łącznie z nim) na Marsa.
Plan zaczyna się od kapsuły Smoka, podobnej do jednej ze statków towarowych, teraz zaparkowanej na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i lecącej na Marsa na pokładzie rakiety SpaceX Falcon Heavy już w 2018 roku.
Pierwszy lot Falcon Heavy, który będzie miał 27 silników pierwszego stopnia, w porównaniu z dziewięcioma na pokładzie obecnej rakiety SpaceX, zaplanowano na koniec tego roku. Falcon Heavy będzie najpotężniejszą rakietą latającą w USA od rakiet księżycowych Saturna 5 NASA w latach 70-tych.
Cele na 2018 r. Dla misji SpaceX: najpierw - Mars
NASA, która była jednym z pierwszych zwolenników i głównym klientem Space Exploration Technologies, lub SpaceX, szybko odpowiedziała na oświadczenie na Marsie oświadczeniem o wsparciu i ujawnieniu umowy oferującej wsparcie techniczne.
Ostatecznie NASA z powodzeniem wylądowała na Marsie siedem razy.
SpaceX, który ma wielomiliardowe kontrakty z NASA na dostawę ładunku i załogi do stacji kosmicznej, nie otrzyma wsparcia finansowego od NASA na swoją debiutancką misję na Marsa, znaną jako Czerwony Smok.
Perspektywy samofinansowania podróży SpaceX na Marsa, z których Musk wyraźnie chce rozwinąć się do punktu lądowania ludzi, rzucają nowe światło na własny program Marsa NASA. Koszt projektu NASA wynosi około 4 miliardów dolarów rocznie i jak dotąd nie obejmuje rozwoju siedlisk na dalekie podróże kosmiczne lub pojazdu. W tej chwili agencja koncentruje się na rozwoju wielofunkcyjnej kapsuły kosmicznej Oriona i rakiety o dużej wytrzymałości, znanej jako Space Launch System. Kapsuła i wyrzutnia zostaną przetestowane razem po raz pierwszy podczas bezzałogowego lotu wokół Księżyca w listopadzie 2018 r. Kolejny test lotu z astronautami na pokładzie zaplanowano na 2023 r., Przygotowując grunt pod ludzką misję na Marsa w połowie lat 30. XX wieku.
Powstaje pytanie: czy SpaceX będzie na Marsie przed NASA?
„Mam nadzieję, że SpaceX i NASA będą ze sobą współpracować w globalnej harmonii, aby połączyć ludzi na Marsie”, napisał w e-mailu do Discovery News astronauta Buzz Aldrin.
Aldrin, jeden z 12 Amerykanów, którzy chodzili po Księżycu, opracował plan kolonizacji Marsa.
Bob Zubrin, kolejny długoterminowy zwolennik marsjańskich osiedli, powiedział, że SpaceX może umieścić ludzi na Marsie, zanim NASA i prawdopodobnie amerykańscy astronauci będą latać jako pasażerowie na Marsie w pojazdach SpaceX.
SpaceX planuje wykorzystać nową technologię lądowania zwaną hamowaniem naddźwiękowym, która nigdy nie została zademonstrowana na Marsie.
„W końcu nie umieściłbym lądującego smoka SpaceX na Marsie, ale lot smoka na stację kosmiczną ma 300 mil. Mars ma 150 milionów mil i ma subtelną atmosferę, z którą należy się liczyć. Stopień trudności tutaj jest znacznie wyższy”. Scott Hubbard, profesor doradztwa na Uniwersytecie Stanforda i były dyrektor Centrum Badań NASA w Kalifornii, napisał w e-mailu do Discovery News. Hubbard, który był także pierwszym dyrektorem NASA w programie Mars, mówił o kilku krytycznych technologiach, które muszą się rozwinąć przed lądowaniem na Marsie, w tym o silnikach słonecznych dużej mocy do transportu ładunków i uzupełniania statków, a także siedliskach i systemie wsparcie dla załóg podczas lotów na Marsa, które wymagają od sześciu do dziewięciu miesięcy w każdym kierunku.
„Ludzie na Marsie są tak skomplikowanym i trudnym biznesem, że oczekuję, że udana misja będzie wspólnym przedsięwzięciem - być może, jako partnerstwo publiczno-prywatne i być może międzynarodowe, wszystkie powyższe mogą być razem” - powiedział Hubbard.
Oczekuje się, że więcej informacji na temat planu Mars Mask zostanie zaprezentowanych na Międzynarodowym Kongresie Astronautycznym we wrześniu.
